마스크 착용이 전염병 예방에 도움이 될까?

마스크 착용이 전염병 예방에 도움이 될까?

지난달 COVID-19가 대유행을 함에 따라 유럽과 북미 지역의 사람들은 자신을 보호하기 위해 수술용 마스크를 착용하기 시작하였다.  보건 당국은 건강관리요원을 위한 마스크의 제한된 공급에 우려를 표하면서 세계 보건기구와 미국 질병통제예방센터 (CDC)는 COVID-19 증상이 있는 사람과 이를 돌보는 사람들만 마스크를 착용해야 한다고 말했다.

그러나 중국 질병 통제 및 예방 센터 소장을 포함한 일부 건강 전문가들은 이것이 실수라고 말하였다. 아시아 일부 지역의 보건 당국은 모든 시민이 증상이 있는지 여부에 관계없이 바이러스 확산을 막기 위해 마스크를 착용하도록 권장하였다. 

마스크 착용을 권장하는 전문가들 조차도 대중들이 마스크를 쓰는 것이 질병의 확산에 미치는 영향은 크지 않을 것이라고 말한다. 또한 많은 사람들은 병원에서도 마스크가 부족한 상황에서 마스크 구매를 장려하기를 두려워 한다. 그러나 대유행이 계속되면서 일부 공중 보건 전문가들은 마스크 착용을 지양하는 정부의 태도가 바뀌어야 한다고 이야기한다.

버밍엄 대학교의 공중 보건 전문가인 KK Cheng은 "마스크는 개인이 할수 있는 훌륭한 공중보건 관리이다. 마스크 쓰기는 자신을 보호하는 것이 아니다.  나의 호흡기에서 나오는 물방울로부터 다른 사람을 보호하는 것이다." 라고 하였다.

다른 전문가들의 의견은 마스크를 사용하기도 하지만 COVID-19 확산을 막기 위해 사회적으로 거리를 두고 집에 있어야 한다고 강조하였다. 

미시간 대학교의 전염병 학자인 Arnold Monto는 심각한 급성 호흡기 증후군 코로나 바이러스 2 (SARS-Cov-2)가 에어로졸 (공기 중에 떠 있는 미세한 입자)에서 지속될 수 있다는 증거가 있지만, 대부분 큰 방울에 의해 퍼져 나가고 있기 때문에 외과용 마스크가 그러한 종류의 전염을 방어할 수 있을 것이라는 걸 알 수 있다고 하였다.

다른 바이러스를 이용해 진행 된 실험에서는 마스크를 쓰는것이 감염을 감소 시킨다는 것을 증명하지 못하였지만, 이 연구는 표본 크기가 작은 경향이 있었으며 많은 경우 참가자들은 지시에 따라 마스크를 착용하지 않았다.

홍콩 대학의 전염병 학자 Benjamin Cowling은 일부 보건 당국자들의 메세지에도 불구하고 마스크가 건강한 착용자를 감염으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 하였다. 수술 용 마스크와 N95 마스크는 건강 관리 종사자들의 다양한 호흡기 감염을 예방하는 것으로 나타났다. 두 종류 중 어느 것이 다른 종류의 호흡기 감염 환자 치료에 적합한지에 대한 논쟁이 있다.

마스크는 공공장소보다 병원에서 감염을 예방하는 데 더 효과적일 수 있다. 부분적으로 보건 의료 근로자는 착용 방법에 대한 교육을 받고 철저한 손씻기와 같은 다른 중요한 안전조취를 취하기 때문이다. "일반 사람들도 마스크를 올바르게 착용하는 법을 배웠다면, 지역 사회의 감염을 막을 수 있을 것이라고 생각 한다."라고 말하였다.

그러나 대중의 마스크 착용의 가장 큰 이점은, 건강한 사람들의 입을 보호하는 것이 아니라 이미 감염된 사람들의 입을 가리는 것이라고 여러 전문가들이 주장한다. 아프다고 느끼는 사람들은 전혀 외출해서는 안되지만, 증상이 없는 사람들도 코로나 바이러스가 감염되었다는 사실을 모르고 전파 할 수 있다는 초기 증거가 있다. 최근에 감염된 것으로 확인 된 사람과 상호 작용 한 사람들의 건강을 모니터링하는 접촉 추적 노력의 데이터는 감염된 사람이 증상을 나타내기 전, 절반 정도가  SARS-Cov-2 를 전염시킴을 알 수 있다. 그리고 어떤 사람들은 몸이 아프지 않고 바이러스를 스스로 치료하기도 한다. 

Cheng은 COVID-19 대유행이 정점에 도달하고 사회적 거리 제한이 완회되면 미국과 유럽에서 마스크가 더욱 중요해질 것으로 생각한다고 하였다. "바쁜 아침에 New York 지하철을 통해 출퇴근 한다 상상해보세요. 모든 사람이 마스크를 착용하면 전염을 줄일 수 있습니다."라고 하였다.

출처: https://www.sciencemag.org/news/2020/03/would-everyone-wearing-face-masks-help-us-slow-pandemic

번역: 왕박